Nel luglio del 2002 credo di essere stato tra i primi, in senso assoluto, a sottoscrivere un account a pagamento .Mac, presentato pochi minuti prima sul palco del Macworld di New York da Steve Jobs.
Il motivo di questa decisione fu abbastanza semplice: da tempo già usavo l’account di posta “@mac.com”, inizialmente proposto gratuitamente da Apple assieme alla suite di servizi iTools, e la migrazione ad un nuovo indirizzo avrebbe significato una lunga transizione che non avevo voglia e tempo di intraprendere. L’abbonamento annuale lo intesi, dunque, come una tassa sulla (mia) pigrizia.

Successivamente ebbi modo di conoscere ed apprezzare alcuni servizi che la sottoscrizione a .Mac garantiva: la disponibilità dei bookmark direttamente sul web è stata, probabilmente, la soluzione che ho maggiormente utilizzato, assieme ad una webmail che permetteva di usare la familiare interfaccia di Apple Mail da qualsiasi terminale ci si collegasse, ovunque nel mondo.
Anche la possibilità di mantenere sincronizzati i dati utente tra più Mac è stata una feature che ho utilizzato massivamente, mentre l’iDisk, ottimo sulla carta, è sempre stato troppo lento per poterne fruire con risultati apprezzabili.

E così sono passati i mesi, e gli anni: molte cose sono cambiate, molti nuovi servizi concorrenti e spesso gratuiti si sono affacciati sul web, ma al momento del rinnovo annuale di .Mac ho sempre deciso che sarebbe valsa la pena di investire il canone.
Spesso, a onor del vero, l’ho fatto senza tanta convinzione, attanagliato da qualche dubbio sull’effettiva convenienza di un servizio che, anno dopo anno, appariva sempre meno competitivo.
Ma la comodità della sincronizzazione tra Mac (e poi con iPhone), assieme ad altri piccoli “privilegi”, hanno sempre avuto la meglio quando si trattava di decidere il rinnovo.

Poi, qualche mese fa, la rivoluzione: .Mac è diventato MobileMe.

Il servizio è stato rivoltato come un calzino, è stato aggiunto il supporto per iPhone, è stata ridisegnata l’interfaccia e ottimizzata l’integrazione con Mac OS X.
Nelle intenzioni di Cupertino, il restyling era comprensibilmente orientato all’ammodernamento del servizio, e a rendere più appetibile una infrastruttura nata prima della rivoluzione del Web 2.0.

I primi mesi, però, si sono rivelati un bagno di sangue. I continui disservizi, dovuti all’inaffidabilità del nuovo sistema, lanciato sul mercato con troppa fretta, hanno reso la vita difficile a tutti gli abbonati.
Mail inviate e mai recapitate, interfaccia web spesso inaccessibile, lunghe ore di downtime, sono stati solo alcuni dei disagi subiti dagli utenti.

Apple ha capito i propri errori, si è profusa in scuse, ha esteso per due mesi l’abbonamento di tutti gli utenti. Ma i disagi hanno, in una certa misura, lasciato il segno.

Ed è in questo contesto che il 15 novembre mi sono trovato davanti la richiesta di rinnovo del servizio: se già gli anni passati i dubbi non mancavano, questa volta sono stati ancora più evidenti.
I problemi con l’iDisk, la rimozione dei web bookmarks, la mail push che non è poi così tanto “push” mi hanno fatto scegliere, per la prima volta dopo 7 anni, di non rinnovare l’abbonamento. Questo nonostante la comodità della sincronizzazione over-the-air con iPhone, nonostante le web gallery, nonostante molte altre comodità che mi mancheranno.

La mia sarà stata una scelta giusta?
Solo il tempo potrà permettere di giudicare: le alternative non mancano, nessuna completa come MobileMe, ma la maggior parte gratuite o quasi.

Nei prossimi giorni faremo insieme una carrellata delle possibilità che il mercato offre, per coprire i servizi offerti in bundle da Cupertino. Ci potete mandare i vostri suggerimenti al solito indirizzo e magari raccontarci la vostra esperienza con i servizi online di Apple.

La prima impressione, comunque, è che senza MobileMe la vita, per un Macuser, sia un poco più complicata, ma non impossibile…

La lista completa delle novità è disponibile nel sito ufficiale, da dove è anche possibile scaricare una versione dimostrativa del prodotto, valida per 30 giorni.

Solo per la giornata di oggi, sarà inoltre possibile ottenere gratuitamente una licenza per il software (ne verrà concessa solo una per utente), altrimenti in vendita a 37 € e 74 € rispettivamente per la versione Standard e Professional.
Gli sviluppatori avevano infatti promesso di rendere il software disponibile gratuitamente per un giorno se il prezzo del gasolio fosse sceso sotto 2,79 $ per gallone, e così è stato.

Visto il grande numero di richieste, che hanno portato alla saturazione della banda del sito, è stato esteso di 48 ore il tempo a disposizione per attivare il codice di registrazione ottenuto via e-mail.

Aggiornamento: In seguito alle troppe visite, il sito del produttore è stato temporaneamente sostituito da una pagina da cui è possibile scaricare liberamente, solo per oggi, delle versioni del software utilizzabili senza un codice seriale, in attesa di ripristinare la funzionalità normale del server.

[Grazie per le segnalazioni]

Seguendo la naturale evoluzione tecnologica, Imation ha presentato il nuovo Memorex Essential TravelDrive, nato con lo scopo di fornire un hard disk esterno portatile e dall’utilizzo immediato.

Il TravelDrive, infatti, si compone dell’unità di memorizzazione e del cavo USB, in grado di garantire sia alimentazione che scambio dati con compatibilità PC e Mac grazie al software disponibile direttamente dall’hard disk.

Le versioni disponibili al momento sono due: 250 e 320 GB, entrambe disponibili in quattro colori diversi e entrambi forniti con un software di backup automatico pre-installato.

I prezzi partono da 97€ per la versione base e 110 per quella da 320 GB, il prodotto è già disponibile sul mercato.

Il 31 Ottobre si avvicina e per molti bambini italiani è ormai diventato normale festeggiare Halloween, tradizione molto sentita negli USA e in Canada ma di antichissime origini europee. Per quanti si sentono ancora bambini o per chi vuole semplicemente adeguare il proprio Mac a ogni festività, vi segnalo Jack-o-Lantern, uno screen saver che prende il nome dalla lanterna intagliata in una zucca divenuta il simbolo di Halloween.

Oltre al classico sorriso malefico, lo screen saver è dotato di 25 disegni diversi che possono essere attivati in una catena di riproduzione o selezionati singolarmente dalle Preferenze di Sistema. Lo sviluppatore ha implementato la possibilità di aggiungere disegni personalizzati (per aggiungerli basta seguire le semplici istruzioni dal file Read-me nell’immagine disco).

Lo screen saver è, naturalmente, gratuito ed è disponibile per il download alla pagina dedicata del sito Apple.

[via TUAW]

Ormai un solo giorno ci separa dall’evento. Staremo a vedere cosa verrà effettivamente annunciato da Apple, in un keynote che, dopo molto tempo, sembra essere maggiormente incentrato sui computer.